焦虑是指一种缺乏明显客观原因的内心不安或无根据的恐惧，是人们遇到某些事情如挑战、困难或危险时出现的一种正常的情绪反应。焦虑通常情况下与精神打击以及即将来临的、可能造成的威胁或危险相联系，主观表现出感到紧张、不愉快，甚至痛苦以至于难以自制，严重时会伴有植物性神经系统功能的变化或失调。
在统一价值论中，当某事物的价值在将来可能会发生明显降低时，就会对该事物产生一种焦虑感。焦虑是由紧张、焦急、忧虑、担心和恐惧等感受交织而成的一种复杂的情绪反应。它可以在人遭受挫折时出现。也可能没有明显的诱因而发生，即在缺乏充分客观根据的情况下出现某些情绪紊乱。
焦虑形成的病因：
人们预感到不利情景的出现而产生的一种担忧、紧张、不安、恐惧、不愉快等的综合情绪体验。
①生物学因素，如遗传影响与生理因素。
②心理因素，如认知、情绪等。
③社会因素，如城市过密、居住空间拥挤、环境污染、紧张、工作压力过大等。
焦虑的预防：
一、通过性格测试，准确把握自己的性格、真实的“本我”，发现自己的优势和潜能，从而壮大内心的力量，准确地自我定位。
二、从事顺应自己本性、适合自己性格的职业，避免从事经常需要压抑自己、强迫自己做内心本能抗拒的事情的工作。
三、通过有效的心理疗法，例如：精神分析治疗法、认知行为治疗法、“系统脱敏”和“放松训练”治疗法或通过学习有用的技巧(比如社交技术，直言技术)，从而领悟内在心理冲突的根源，改变认知方式，降低焦虑程度及紧张水平，提高面对各种情境的信心。
四、自我调节，例如：转移注意力，培养业余爱好，听音乐，幻想，按摩，保证充足的睡眠等方式积极地自我疏导和自我放松，保持乐观的心态。
焦虑的检查：
1、惊恐发作：这是一类急性发作的强烈焦虑，会突然感到危机或威胁即将来临或死亡迫在眉睫，体验到强烈的恐惧，并产生立即逃离的冲动。同时出现各种躯体状和认知状，如心悸、出汗、震颤、或摇晃、呼吸困难或窒息感、堵塞感、胸痛或不适、恶心或胃不适、头昏或感到头重脚轻、现实解体、人格解体、害怕失去控制或会“发疯”、濒死感、感觉异常，以及寒战或发热。常见于惊恐障碍或各种恐怖。
2、无名焦虑或浮游性焦虑：是一类没有原因的不限于特殊场景的广泛而持久的焦虑。个体预感到存在迫在眉睫，而且几乎是不可避免的危险，但是又说不清楚危险来自哪里。同时，个体又怀疑自己是否有应对这种即将来临的危险的能力。出现警觉性增高，运动性不安和躯体状，如心跳加快、窒息感、胸部堵塞感或不适、恶心或胃部不适、出汗、面色潮红或苍白、震颤等。此类焦虑是广泛性焦虑障碍的特征。
3、预期焦虑：焦虑障碍患者预期再次面临害怕的场合或情境时出现的焦虑，例如：惊恐障碍患者对惊恐再次发作的担心，社交恐惧患者对即将来临的社交场合的担心。
4、忧虑性期待：由患者过分担心自己或亲友会发生不幸的事情或会发生非现实威胁引起。例如担心子女出门会发生诸如车祸的意外。他们常常有恐慌的预感，整日忧心忡忡、心烦意乱、坐卧不宁。其焦虑的程度与现实或诱发焦虑的事件本身的程度很不相称。
5、临场焦虑：它与执行一项任务有关，完成该项任务越没有把握，焦虑也可能越大。考试前出现的焦虑属此类。临场焦虑特别见于性功能障碍者。
6、分离焦虑：是儿童对父母分离的一种反应，通常出现哭叫易激怒和其他痛苦象征。大多数人认为只是儿童试图对强加给他的改变作出的一种调整反应。分离焦虑见于儿童的分离焦虑障碍。
焦虑的鉴别诊断：
焦虑与正常焦虑情绪反应不同：第一，它是无缘无故的、没有明确对象和内容的焦急、紧张和恐惧。第二，它是指向未来，似乎某些威胁即将来临，但是病人自己说不出究竟存在何种威胁或危险。第三，它持续时间很长，如不进行积极有效的治疗，几周、几月甚至数年迁延难愈。后焦虑除了呈现持续性或发作性惊恐状态外，同时伴多种躯体状。
简而言之，病理性焦虑是一种无根据的惊慌和紧张， 心理上体验为泛化的、无固定目标的担心惊恐，生理上伴有警觉增高的躯体状。 不光只有单纯的焦虑才有这些状，一些精神病也可能产生焦虑状，如精神分裂、强迫等精神疾患。这类疾病的焦虑状只是其状之一，这类焦虑状在临床上的状和精神病学上与单纯的焦虑没有本质的区别，在治疗上也许比单纯的焦虑要复杂，因为在治疗其焦虑状的同时，还要治疗此类患者的其他状，所以，在此需要与单纯的焦虑有所区分。焦虑即通常所称的焦虑状态，全称为焦虑性神经病。 焦虑是一种具有持久性焦虑、恐惧、紧张情绪和植物神经活动障碍的脑机能失调，常伴有运动性不安和躯体不适感。发病于青壮年期，男女两性发病率无明显差异。
