我相信大家都有过这样的经历。某一个时刻，也许是愤怒，也许是紧张，也许是恐惧——大脑一片空白，短暂失去了思考的能力，放任自己做出一些非常愚蠢的事情。过后，又不得不去收拾这些烂摊子，为后果买单。
原因很简单，人的大脑中有两套系统，分别负责处理情绪和思考。这其中，前者的处理速度远远快于后者。因为情绪的本质是一种应激反应。我们接收到外界的强烈刺激，导致激素水平的剧烈变化，从而产生一系列的感觉和应激行为——这就是「情绪」的整个过程。
纽约大学的神经学家Joseph LeDoux研究认为：我们一切经由感受器接收的刺激，在大部分情况下，会传递到大脑皮层，进行复杂的分析和理解，再由大脑皮层指挥杏仁核等部位进行反应；但少数情况下，这些刺激会经过间脑直接传递到杏仁核，产生即时的、不受大脑控制的反应。前者就是所谓的「理性系统」，后者就是「情绪系统」。
在远古时期，快速的情绪处理对我们是有益的。它可以立刻帮我们判断环境，并命令身体作出适宜的反应。比如，恐惧可以提高反应速度，激发「逃跑」行为；愤怒可以集中精力，使自己进入「正面对峙」状态，等等。
在物竞天择的原始社会，能存活下来的，往往是反应速度快、能适应环境和变化的个体。这就导致了我们对「情绪」的偏爱，被一代代地保存和传递下来。
但是在现代社会，我们处在一个秩序井然、每一步都需要适应规则和理性的环境里面。如果我们任由情绪压制理性，那就和数十万年前的老祖宗无异。
那么，当我们面临情绪激烈波动的时候，如何避免被情绪支配呢？
重要的一点，是调整我们的认知。
情绪是如何产生的？也许跟很多人想的不同：情绪的产生，跟引发情绪的对象之间，其实没有直接的联系。
简而言之，你看见一只老虎，本能地觉得「恐惧」，想立刻逃跑，但这种恐惧并不是由「老虎」引起的。它是由你意识中对老虎根深蒂固的印象「老虎是猛兽，会伤害人」引起的。
这种现象，心理学上称为「情绪ABC理论」。
A是指「激发对象」（Activating Event）。它进入我们的认知，激发了我们固有的「信念」（Belief）。这种信念继而引起我们一系列的反应和行动（Consequence）。这才是整个情绪产生的流程。
这种「信念」是什么呢？指的是我们内心之中对自己及外界事物的固有认知。
举个栗子：QQ聊天的时候，对方说了一句「呵呵」，对大多数人来说，这句话都意味着嘲讽和不屑，带着负面的色彩，所以很多人会感到不快。但是，另外一个人可能会这样想：他（对方）为什么要这样表述？他是不是不知道这个词的特殊含义？他是不是有别的意思？
同样，一个简单的任务做砸了，有些人会觉得「我怎么又搞砸了，我真是没用」，从而灰心丧气；有些人则会这样想：「为什么这么简单的事情也会失败？原因出在哪里？是不是事先对这个任务的评估出了问题？」这就是面对同样的事情，通过调整我们的认知，来达到控制情绪的目的。
更典型的例子是这样的：面试的时候，如果我们对这个职位特别看重，往往会异常紧张，手心出汗，心跳加速，脸色苍白，身体也会变得僵硬，这是因为我们的大脑不允许我们出错，因此提高了整体的唤醒水平。这时，解除紧张的方式是什么呢？往往不是告诉自己：不要紧张，要淡定——这样反而会强化「紧张」的信念；好的方式是告诉自己：「这个职位没什么重要的，就算失败了还有一大堆候选，我来这里面试是看得起你们，就算面试通过了要不要去上班还两说」……诸如此类。甚至可以刻意找出这个职位的缺点，降低自己的期望值。
这样一来，在我们的认知里，它的重要性就会大大降低，我们紧张的情绪也会缓解。
在我们的生活中，「负面信念」非常常见，而且往往是不合理的。典型的例子就是「不当归因」（或归因偏差）了——我们会把一些事情，错误地归结于某些原因，尽管这些原因和结果之间很可能并没有因果关系。
比如：
·这么简单的事情我都搞砸了，是不是说明我很蠢？
·他为什么对我态度这么差，是不是因为他不喜欢我？
·他连这么简单的任务都做不到，是不是因为无能？
但实际上，真实的情况很可能是：
·这件事情搞砸了，是因为其中有一个非常容易疏忽的陷阱；
·他的态度不好，是因为连续熬夜，状态差，心情不佳；
·他完不成布置的任务，是因为性格不适合，缺乏经验。……
但是我们就非常容易把这些事情，都归结到「人」的身上。原因很简单，我们对于「内在」的信息，比如性格、感受、特质、喜好等，远远多于「外在」，所以，我们的大脑经常会高估「内在因素」的重要性，低估「外部环境」的重要性。
所以，当你产生小情绪的时候，用你的理性仔细想一下，思考得全面一点，很多时候，问题就能迎刃而解。
当然，这里又产生一个问题：
情绪跟理性是相悖的。都已经情绪激烈了，还怎么理性思考？
可以参考下面这几个方法：
1.简单的方法，永远告诉自己：先别动，倒数十下再说。
情绪往往是瞬间急剧攀升，并在短时间内到达一个顶点。只要捱过了这个顶点，高涨的情绪就会开始回落。所以，当你察觉到到达这个顶点的时候，告诉自己，先等一下。
无论你是愤怒，还是紧张、激动、羞愧……永远不要在冲动的时候作出任何行为，先停下一切行动，在大脑里默数十下再说。
大多数情况下，10秒后，你就可以开始进行理性的思考了，并且，你通常会对刚才的状态感到震惊，会很庆幸约束住了自己。
这个方法，需要平时有意识地进行锻炼，将其内化为一种本能的条件反射。
2.激活大脑的左前额叶
情绪主要由杏仁核的兴奋引起，而大脑左前额叶的兴奋会抑制杏仁核。激活左前额叶，可以有效地缓解突发的情绪。
那么，有什么方法可以激活左前额叶呢？
1）试着将使你不快的事情写下来，或者跟自己对话，剖析。
可以这样问自己：为什么我会感到生气/难过/失落？原因是什么？试着跳出来用第三者的角度来看待问题。
左前额叶主要负责工作记忆、细节和语义的处理。通过把注意力聚焦在语义上，可以激活左前额叶。
2）做繁琐的、机械化的工作，如整理邮件、文件和表格等。
3）如果你感到恐惧、焦虑、紧张，好的方法是立刻采取行动。
左前额叶具有行动的倾向。当我们采取当机立断的行动时，会刺激左前额叶，从而增强它对杏仁核的压制能力。
相反，右前额叶具有被动和退缩的倾向。如果你想得太多，反而会激活右前额叶，增加消极和被动的情绪。
